乾隆自陳家洛帶了香香公主去後，心中怔忡不寧，漸漸天色大明，又眼見太陽從東方升到頭頂，太監開上禦膳來，雖是山珍海味，卻食不下咽。這天他也不朝見百官，整日坐起又睡倒，睡倒又坐起，派了好幾批侍衛出去打探消息，直到天色全黑，月亮從宮墻上升起，還是沒一個侍衛回報。

他在寶月樓上十分焦急，只得盡往好處去想，向著壁上的《漢宮春曉圖》呆呆地凝望，突然想到：“這妮子既然喜歡他，定也喜歡漢裝。待會他們回宮，他定已勸服她從我。我何不穿上漢裝，叫她驚喜一番？”於是命太監取明人的衣冠。可是深宮之中，哪裏來的明人衣冠？還是一名小太監聰明，奔到戲班子裏去拿了一套戲服來，服侍他穿了。乾隆大喜，對鏡一照，自覺十分風流瀟灑，忽見鬢旁有幾莖白發，急令小太監拿小鉗子來鉗去。

正低了頭讓小太監鉗發，忽聽背後輕輕的腳步之聲，一名太監低聲喝道：“皇太後慈駕到！”乾隆吃了一驚，擡起頭來，鏡中果然現出太後，只見她鐵青了臉，滿是怒容。乾隆急忙轉身道：“太後還不安息麽？”扶著她在炕上坐下。太後揮揮手，眾太監退了出去。

隔了好一陣，太後沈聲說道：“奴才們說你今天不舒服，沒上朝，也沒吃飯。我瞧你來啦！”乾隆道：“兒子現下好了。只是吃了油膩有點兒不爽快，沒什麽，不敢驚動太後。”太後“哼”了一聲，道：“是吃了回子的油膩呢，還是漢人的油膩呀？”乾隆一驚，答道：“想是昨天吃了烤羊肉。”太後道：“那是咱們的滿洲菜呀，嗯，你做滿洲人做厭了。”

乾隆不敢回答。太後又問：“那個回子女人在哪裏？”乾隆道：“她性子不好，兒子叫人帶出去訓導去了。”太後道：“她隨身帶劍，死也不肯從你。叫人訓導，有什麽用？是要誰去開導她？”乾隆見她愈問愈緊，只得道：“是個老年的侍衛頭兒，姓白的。”

太後擡起了頭，好半天不做聲，冷笑了幾下，陰森森地道：“你現今四十多歲啦，還要娘做什麽？”乾隆大驚，忙道：“太後請勿動怒，兒子有過，請太後教導。”太後道：“你是皇帝，是天下之主，愛怎麽做就怎麽做，愛撒什麽謊就撒什麽謊。”乾隆知道太後耳目眾多，這事多半已瞞她不過，低聲說道：“開導那女子的，還有一個是兒子在江南遇到的士子，這人才學很好……”太後厲聲道：“是海寧陳家的是不是？”

乾隆低下了頭，哪裏還敢做聲。太後道：“怪不得你穿起漢人衣衫來啦！幹嗎你還不殺我？”說這句話時，已然聲色俱厲。乾隆大吃一驚，雙膝跪下，連連磕頭，說道：“兒子若有不孝之心，天誅地滅！”

太後一拂衣袖，走下樓去。乾隆忙隨後跟去，走得幾步，想起自己身上穿著明人衣冠，給人見了可不成體統，匆匆忙忙地換過了，一問太監，知道太後在武英殿的偏殿，於是加快腳步進殿，說道：“太後息怒，兒子有不是的地方，請太後教誨。”

太後冷冷地問道：“你連日召那姓陳的進宮幹什麽？在海寧又幹了些什麽事？”乾隆垂頭不語。太後厲聲喝道：“你真要恢覆漢家衣冠麽？要把我們滿洲人趕盡殺絕麽？”乾隆顫聲道：“太後別聽小人胡言，兒子哪有此意？”太後道：“那姓陳的你待怎樣處置？”乾隆道：“他黨羽眾多，手下有不少武功高強的亡命之徒，兒子所以一直跟他敷衍，乃是要找個良機，把他們一網打盡，以免斬草不除根，終成後患。”太後聽了容色稍霽，問道：“這話當真？”

乾隆聽得太後此言，知已洩機，更無抉擇餘地，心一狠，決意一鼓誅滅紅花會群雄，答道：“三日之內，就要叫那姓陳的身首異處。”太後陰森的臉上露出了一絲笑容，道：“好，這才不壞了祖宗的遺訓。”頓了一頓，道：“嘿，你跟我來。”站起身來，走向武英殿正殿。乾隆只得跟了過去。

太後走近殿門，太監一聲吆喝，殿門大開。只見殿中燈燭輝煌，執事太監排成兩列，八名王公跪下接駕，太後與乾隆走到殿上兩張椅中坐下。乾隆向下看時，見那八名王公都是皇室貴族，為首的是莊親王允祿，此外是履親王、怡親王、果親王、誠親王、和親王、愉郡王，以及慎郡王，都是皇室的近支親貴。乾隆心神不定，不知太後打什麽主意。太後緩緩說道：“本來嘛，咱們八旗上三旗由主子親領，但主子接位時年紀還小，因此先帝歸天之時，遺命八旗由宗室八人分統，只是這些時候來邊疆連年用兵，先帝的遺命一直沒能遵辦。眼下賴祖宗福蔭，今上聖明，回疆已然削平，從今日起，八旗歸你們八人分帶，務須用心辦事，以報皇上的恩典。”八人忙磕頭謝恩。

乾隆心想：“原來她還是不放心，要分散我的兵權。”太後道：“請皇上分派吧。”乾隆心想：“這次大大落了下風，反正已不想舉事，暫時分散兵權也是無妨。眼看她部署周密，我若不允，她定然另有對付之策。”於是把正黃、鑲黃、正白、鑲白、正紅、鑲紅、正藍、鑲藍八旗分派給了八王統領。

八名王公暗暗納罕，均想：按照本朝開國遺規，正黃、鑲黃、正白三旗，由皇帝自將，稱為上三旗，餘下五旗稱為下五旗。每一旗由滿洲都統統率。此時太後分給八王統領，卻是大大的不符祖宗規矩了，擺明是削弱皇帝權力之意。眼見太後懿旨嚴峻，不敢推辭，當下磕頭謝恩，有的心想：“明日還是上折歸還兵權為是，免惹殺身之禍。”

太後手一揮，遲玄托著一個盤子上前跪下，盤中鋪著一塊黃綾，上放鐵盒。太後拿起鐵盒，揭開盒蓋，拿出一個小小的卷軸來。乾隆側頭看去，見卷軸外是雍正親筆所書“遺詔”兩字，旁邊註著一行字道：“國家有變，著八旗親王會同開拆。”乾隆登時臉色大變，心想原來父皇早就防到日後機密洩漏，如自己膽敢變更祖宗遺規，甚至反滿興漢，遺詔中必定命八旗親王廢他而另立新君。他隨即鎮定，說道：“先帝深遠謀慮，明見百世。兒子只要及得上先帝萬一，太後就不必再為兒子操心了。”

太後把鐵盒交給莊親王，親自上了鎖，說道：“你把先皇遺詔恭送到雍和宮綏成殿，安在正匾之後，派一百名親兵日夜看守。”頓了一頓，又道：“就是有今上禦旨，也不能離開一步。”莊親王領了慈旨，把遺詔送到雍和宮去了。雍和宮在北京丙北安定門內，本是雍正未登位時的貝勒府。雍正死後，乾隆追念父皇，將之擴建成為一座喇嘛廟。

太後布置已畢，這才安心，打了個呵欠，嘆道：“這萬世的基業，可要好好看著啊！”

乾隆送太後出殿，忙召侍衛詢問。白振稟道：“陳公子已送娘娘回宮，娘娘在寶月樓候駕。”乾隆大喜，急速出殿，走到門口，回頭問道：“路上有什麽事嗎？”白振道：“奴才等曾遇見紅花會的許多頭腦，幸虧陳公子攔阻，沒出什麽事。”

乾隆到了寶月樓上，果見香香公主面壁而坐，喜道：“長城好玩麽？”香香公主不理。乾隆心想：“待我安排大事之後再來問你。”走到鄰室，命召福康安進宮。

不多時，福康安匆匆趕到。乾隆命他率領驍騎營軍士到雍和宮各殿埋伏，密囑了好一陣子，福康安領旨去了。乾隆又命白振率領眾侍衛在雍和宮內外埋伏，安排已定，說道：“明兒晚我在雍和宮大殿賜宴，你召陳公子、紅花會所有的頭腦和黨羽齊來領宴。”白振聽了這話，才知是要把紅花會一網打盡，心想那定是有一場大廝殺了，磕了頭正要走出，乾隆忽道：“慢著！”白振回過頭來，乾隆道：“召雍和宮大喇嘛呼音克！”

待呼音克進來磕見，乾隆問道：“你來京裏有幾年了？”呼音克道：“臣服侍皇上已二十一年了。”乾隆道：“你想不想回西藏去啊？”呼音克磕頭不答。乾隆又道：“西藏只達賴和班禪兩個活佛，青海的不算，幹嗎沒第三個？”呼音克道：“回皇上，這是向來的規矩，自從國師……”乾隆攔住了他的話頭，說道：“要是我封你做第三個活佛，去管一塊地方，沒人敢違旨吧？”呼音克喜從天降，連連磕頭，說道：“萬歲聖恩，臣粉身難報。”乾隆道：“現下我叫你做一件事。你回去召集親信喇嘛，預備了硝磺油柴引火之物，等他傳訊給你時，”說著向白振一指，又道：“你就放火燒宮，從雍和宮大殿和綏成殿燒起。”

呼音克大吃一驚，磕頭道：“這是先皇的府邸，先皇遺物很多，臣不敢……”乾隆厲聲道：“你敢違旨麽？”呼音克嚇得遍體冷汗，顫聲道：“臣……臣……臣遵旨辦理。”乾隆道：“這事只要洩漏半點風聲，我把你雍和宮八百名喇嘛殺得一個不剩。”隔了一會，溫言道：“綏成殿有旗兵看守，可要小心了，到時可把這些兵將一起燒在裏面。事成之後，你就是第三位活佛了。去吧！”手一揮，呼音克又驚又喜，謝了恩和白振一同退出。

乾隆布置已畢，暗想這一下一箭雙雕，把紅花會和太後的勢力一鼓而滅，就可安安穩穩做太平皇帝了，心頭甚是舒暢，見案頭放著一張琴，走過去彈了起來，彈的是一曲《史明五弄》，彈不數句，鏗鏗鏘鏘，琴音中竟充滿了殺伐之聲，彈到一半，錚的一聲，第七根弦忽然斷了。乾隆一怔，哈哈大笑，推琴而起，走到內室來。

香香公主倚在窗邊望月，聽得腳步聲、寒光一閃，又拔出了短劍。

乾隆眉頭一皺，遠離坐下，道：“陳公子和你到長城去，是叫你來刺殺我嗎？”香香公主道：“他是勸我從你。”乾隆道：“你不聽他的話？”香香公主道：“他的話我總是聽的。”乾隆又喜又妒，道：“那麽你為什麽帶著劍？把劍給我吧！”香香公主道：“不，要等你做了好皇帝之後。”乾隆心想：“原來你要如此挾制於我。”一時之間，憤怒、妒忌、色欲、惱恨，百感交集，強笑道：“我現今就是好皇帝了。”

香香公主道：“哼，剛才我聽你彈琴，你要殺人，要殺很多人，你……你是惡極了。”乾隆一驚，心想原來自己的心事竟在琴韻中洩漏了出來，靈機一動，說道：“不錯，我是要殺人。你那陳公子剛才已給我抓住了。你從了我，我瞧在你面上，可以放他。要是不從，嘿嘿，你知道我要殺很多人。”香香公主大驚，瀕聲道：“你要殺死自己親弟弟？”乾隆鐵青了臉道：“他什麽都對你說了？”香香公主道：“我不信你抓得住他。他比你能幹得多。”乾隆道：“能幹？哼，就算今天還沒抓住，明天呢？”香香公主不語，暗自沈吟。

乾隆又道：“我勸你死了這條心吧，我是好皇帝也罷，惡皇帝也罷，你總是永遠見不著他了。”香香公主急道：“你答應他做好皇帝的，怎麽又反悔？”乾隆厲聲道：“我愛怎樣就怎樣，誰管得了我？”他剛才受太後挾制，滿腔憤怒，不由得流露了出來。

霎時之間，香香公主便似胸口給人重重打了一拳，想道：“原來皇帝是騙他的，辱知這樣，我何必回來？”一時悔恨達於極點，險些暈倒。

乾隆見她臉上突然間全無血色，自悔適才神態太過粗暴，說道：“只要你好好服侍我，我自然也不難為他，還會給他大官做，叫他一世榮華富貴。”香香公主一生之中，從沒給人如此厲害地欺騙過，她本來還只見到皇帝的兇狠，這時才知道惡人還能這麽奸險，心想：“皇帝這麽壞，定要想法子害他。他雖然本事比皇帝大，可是不知道親哥哥會存心害他的啊。我一定須得讓他明白，好叫他不會上了皇帝的均。可是怎麽去通知他呢？”乾隆見她皺眉沈思，稚氣的臉上多了一層凝重的風姿，絕世美艷之中，重增華瞻，不覺瞧得呆了。

香香公主想道：“宮裏全是皇帝的手下人，誰能給我送信？事情緊急，只有這麽辦。”說道：“那麽你應允不害他？”乾隆大喜，隨口道：“不害他，不害他！”香香公主見他說得沒半分誠意，心中恨極，一個淳樸的少女在皇宮中住得多日，也已學會了怎樣對付敵人，於是不動聲色地道：“我明天一早要到清真禮拜堂去，向真神祈禱之後，才能從你。”乾隆大喜，笑道：“好，明天可不能再賴了。”又道：“宮裏也有清真禮拜堂，我特地給你起的。再過得幾天，等一切布置就緒，以後你就不用再出宮去做禮拜了。”

香香公主見他笑嘻嘻地下樓，找到紙筆，以回文寫了封信給陳家洛，警告他皇帝有加害之心，反滿興漢之想全成虛幻，請他即速設法相救，一同逃出宮去。寫畢，用一張白紙將信包住，白紙上用回文寫道：“請速送交紅花會大首領陳家洛。”她想回人個個對她爹爹和姊姊十分尊敬，對自己也極崇仰，在禮拜堂中只要俟機交給任何一個回人，誰都會設法送到。

她寫了信後，心神一寬，想到皇帝背盟為惡，反使自己與情郎有重聚的機會，陳家洛無所不能，要救自己出宮，自非難事，想到此處，心頭登覺甜蜜無比，整日勞頓之後，靠在床上便睡著了。、朦朧間聽得宮中鐘聲響動，睜開眼來，天已微明，忙起身梳洗。服侍她的宮女知她不許別人近身，只是在旁邊瞧著，見她神采煥發，都代她歡喜。香香公主把書信暗藏在袖，走下樓來。擡轎的太監已在樓下侍候，眾侍衛前後擁衛，將她送到了西長安街清真寺門口。

香香公主下了轎，望到伊斯蘭教禮拜堂的圓頂，心中又是歡喜又是難受，俯首走進教堂，只見左右各有一人和她並排而行。她擡起頭來，見是兩個回人，心中一喜，正要把捏在手串一的書信遞過去，和右面那人目光甫接，不禁遲疑，緩緩縮回了手。那人雖是回人裝束，可是面目神情，全不是她族人模樣，又向左邊那人望去，也似有異。她低聲問道：“你們是皇帝派來看守我的嗎？”她說的是回語，那兩人果然不懂，都隨意點了點頭。

她一陣失望，轉過身來，只見身後又跟著八名回人裝束的皇宮侍衛，真正回人都被隔得遠遠的。她快步向寺中教長走近，說道：“這信無論如何請你送去。”那教長一愕，香香公主將信塞入他手中。突然間一名侍衛搶上前來，從教長手中將信奪了去，在他胸口重重一推。教長一個踉蹌，險些跌倒。眾人愕然相顧，都不知發生了何事。

教長怒道：“你們幹什麽？”那侍衛在他耳邊低聲喝道：“別多管閑事！我們是宮裏當差的。”那教長一驚，不敢多言，便領著眾人俯伏禮拜。

香香公主也跪了下來，淚如泉湧，心中悲苦已極，這時只剩下一個念頭：“怎地向他示警，叫他提防？就是要我死，也得讓他知道提防。”

“就是要我死！”這念頭如同閃電般掠過腦中：“我在這裏死了，消息就會傳出去，他就會知道。不錯，再沒旁的法子！”但立即想到了《可蘭經》第四章中的話：“你們不可自殺。安拉確是憐憫你們的。誰為了過分和不義而犯了這嚴禁，我要把誰投人火窟。”穆罕默德的話在她耳中如雷震般響著：“自殺的人，永墮火窟，不得脫離。”她並不怕死，相信死了之後可以升上樂園，將來會永遠和心愛的人在一起，《可蘭經》上這樣說：“他們在樂園裏將享有純潔的配偶，他們得永居其中。”可是如果自殺了，那就是無窮無盡的受苦！

想到這裏，不禁打了一個寒顫，只覺全身冷得厲害，但聽眾人喃喃誦經，教長正在大聲講著樂園中的永恒和喜悅，講著墮入火窟的靈魂是多麽悲慘。對於一個虔信宗教的人，再沒比靈魂永遠沈淪更可怕的了，可是她沒有其他法子。愛情勝過了最大的恐懼。她低聲道：“至神至聖的安拉，我不是不信你會憐憫我，但是除了用我身上的鮮血之外，沒有別的法子可以叫他逃避危難。”於是從衣袖中摸出短劍，在身子下面的磚塊上劃了“不可相信皇帝”幾個字，輕輕叫了兩聲：“大哥！”將短劍刺進了那世上最純潔最美麗的胸膛。

紅花會群雄這日在廳上議事，蔣四根剛從廣東回來，正與眾人談論南方各地英豪近況，忽報白振來拜，陳家洛單獨接見。白振傳達皇上旨意，說當晚在雍和宮賜宴，命紅花會眾位香主一齊赴宴，皇上親自與會，因怕太後和滿洲親貴疑慮，是以特地在宮外相會。陳家洛領旨謝恩，心想喀絲麗定是勉為其難，從了皇帝，是以他對興漢大業加倍熱心起來，心中說不出的又喜又悲，送別白振後與群雄說了。眾人聽得皇帝信守盟約，行將建立不世奇功，都是興奮無比。無塵、陸菲青、趙半山、文泰來、常氏雙俠等人吃過滿清官員不少苦頭，對乾隆的話本來疑多信少，這時見大事順利，都說究竟皇帝是漢人，又是總舵主的親兄弟，果然大不相同。只是陳家洛為了興覆大業，割舍對香香公主的深情，都為他難過。

陳家洛怕自己一人心中傷痛，冷了大家的豪興，當下強打精神，和群雄縱論世事，後來談到了武藝。無塵說道：“總舵主，你這次在回部學到了精妙武功，露幾手給大家瞧瞧怎樣？”陳家洛道：“好，我正要向各位印證請教，只怕有許多精微之處沒悟出來。我想，如能加上音樂節拍，可能更加飄逸些。”向餘魚同道：“十四弟，請你吹笛。”餘魚同道：“好！”

李沅芷笑吟吟地奔進內室，把金笛取了出來。駱冰笑道：“好啊，把人家的寶貝兒也收起來啦。”李沅芷臉一紅不做聲。

自那日李沅芷被張召重擊斷左臂，一路上餘魚同對她細加呵護，由憐生愛，由感生情，這才是一片真心相待。李沅芷一往情深的癡念，終於有美滿收場，自是芳心大慰。

兩人這一日談到那天在甘涼道上客店中初會的情景，李沅芷說羨慕他用金笛點倒公差，抱怨師父不肯傳她點穴功夫。餘魚同笑道：“陸師叔雖然年老，總不便在你身上指點，也不能讓你摸他。穴道認不準，怎麽教？等將來咱倆成了夫妻，我再教你吧。”李沅芷笑道：“那麽我倒錯怪師父了。”餘魚同笑道：“要我現下傳你點穴功夫，倒也可以，但你得磕頭拜師。”李沅芷笑道：“呸，你想麽？”從那口起，餘魚同就把使笛打穴的入門功夫先教會了她。李沅芷命人將兩截斷笛送去金鋪鑲好，把笛子借來練習。

陳家洛隨著笛聲舞動掌法，群雄圍觀參詳。無塵笑道：“總舵主，你用這掌法竟打倒了張召重，我使劍給你過過招怎樣？”說著仗劍下場。陳家洛道：“好，來吧！”揮掌向他肩頭拍去。無塵挺劍斜刺，不理陳家洛的手掌攻到，徑攻對方腰眼。陳家洛側身繞過，笛聲中攻他後心。無塵更不回頭，倒轉劍尖，向後便刺，部位時機，無不恰到好處，正是追魂奪命劍中的絕招“望鄉回顧”。陳家洛身子稍側，翻掌拿他手腕。無塵明知這一劍定然不中，但沒想到他反攻如此迅捷，腳下一點，向前躥出三步，手腕抖動，長劍又已遞出。旁觀群雄，齊聲叫好。兩人雖是印證武功，卻也絲毫不讓，單劍斜走，雙掌齊飛，打得緊湊異常。

正鬥到酣處，忽然胡同外傳來一陣漫長淒涼的歌聲。群雄也不在意，卻聽那歌聲越來越近，似是成千人齊聲唱和，悲切異常，令人聞之墮淚。

心硯久在大漠，知是回人所唱悼歌，好奇心起，奔出去打聽，過了一會從外面回來，臉色灰內，腳步踉蹌，走近陳家洛身邊，顫聲叫道：“少爺！”

無塵收劍躍開。陳家洛回頭問道：“什麽？”心硯道：“香……香……香香公主死了！”群雄齊都變色。陳家洛只覺眼前一黑，俯伏摔了下去。無塵忙擲劍在地，伸手拉住他臂膀。

駱冰忙問：“怎麽死的？”心硯道：“我問一個回人大哥，他說是在清真禮拜堂裏祈禱之時，香香公主用劍自殺。”駱冰又問：“那些回人唱些什麽？”心硯道：“他們說，皇太後不許她遺體入宮，交給了清真寺。他們剛才將她安葬了，回來時大家唱歌哀悼。”眾人大罵皇帝殘忍無道，逼死了這樣一位善良純潔的少女。駱冰一陣心酸，流下淚來。陳家洛卻一語不發。眾人防他心傷過甚，正想勸慰，陳家洛忽逍：“道長，我學的掌法還沒使完，咱們再來。”緩步走到場子中心，眾人不禁愕然。

無塵心想：“讓他分心一下以免過悲，也是好的。”於是拾起劍來，兩人又鬥。群雄見陳家洛步法飄逸，掌法精奇，似乎對剛才這訊息並不動心，互相俏悄議論。李沅正低聲在餘魚同耳邊道：“男人家多沒良心，為了國家大事，心愛的人死了一點也不在乎。”餘魚同吹著笛子，心想：“總舵主好忍得下，倘若是我，只怕當場就要瘋了。”

無塵顧念陳家洛遭此巨變，心神不能鎮攝，不敢再使險招。兩人本來棋逢敵手，功力悉匹，無塵既有顧忌，兩招稍緩，立處下風。只見劍光掌影中，無塵不住後退，他一招不敢疾刺，收劍微遲，陳家洛左手三根手指已搭上了他手腕，兩人手肌一碰，同時跳開。無塵叫道：“好，好，妙極！”

陳家洛笑道：“道長有意相讓。”忽然一張口，噴出兩口鮮血。群雄盡皆失色，忙上前相扶。陳家洛淒然一笑，道：“不要緊！”靠在心硯肩上，進內堂去了。

陳家洛回房睡了一個多時辰，想起今晚還要會見皇帝，正有許多大事要幹，如何這般不自保重，但想到香香公主慘死，卻不由得傷痛欲絕。又想：“喀絲麗明明已答允從他，怎麽忽又自殺，難道是思前想後，終究割舍不下對我的情義？她知道此事非同小可，如無變故，決不至於今日自殺，內中必定別有隱情。”思索了一回，疑慮莫決，於是取出從回部帶來的回人衣服，穿著起來，那正是他在冰湖之畔初見香香公主時所穿，再用淡墨將臉頰塗得黝黑，對心硯道：“我出去一會兒就回來。”心硯待要阻攔，知道無用，但總是不放心，悄悄跟隨在後。陳家洛知他一片忠心，也就由他。

大街上人聲喧闐，車馬雜沓，陳家洛眼中看出來卻是一片蕭索。他來到西長安街清真禮拜寺，徑行入內，走到大堂，俯伏在地，默默禱祝：“喀絲麗，你在天上等著我。我答允你皈依伊斯蘭教，決不讓你等一場空。”擡起頭來，忽見前面半丈外地下青磚上隱隱約約地刻得有字，仔細一看，是用刀尖在磚塊上劃的回文：“不可相信皇帝”，字痕中有殷紅之色。陳家洛一驚，低頭細看，見磚塊上有一片地方的顏色較深，突然想到：“難道這是喀絲麗的血？”俯身聞時，果有鮮血氣息，不禁大慟，淚如泉湧，伏在地下號哭起來。

哭了一陣，忽然有人在他肩頭輕拍兩下，他吃了一驚，立即縱身躍起，左掌微揚待敵，一看之下又驚又喜，跟著卻又流下淚來。那人穿著回人的男子裝束，但秀眉微蹙，星目流波，正是翠羽黃衫霍青桐。原來她今日剛隨天山雙鷹趕來北京，要設法相救妹子，哪知遇到同族回人，驚聞妹子已死，匆匆到禮拜寺來為妹子禱告，見一個回人伏地大哭，叫著喀絲麗的名字，因此拍他肩膀相詢，卻遇見了陳家洛。

正要互談別來情由，陳家洛突見兩名清宮侍衛走了進來，忙一拉霍青桐的袖子，並肩伏地。兩名侍衛走到陳家洛身邊，喝道：“起來！”兩人只得站起，眼望窗外，只聽得丁當聲響，兩名侍衛將劃著字跡的磚塊用鐵鍬撬起，拿出禮拜寺，上馬而去。

霍青桐問道：“那是什麽？”陳家洛垂淚道：“要是我遲來一步，喀絲麗犧牲了性命，用鮮血寫成的警示也瞧不到了。”霍青桐問道：“什麽警示？”陳家洛道：“這裏耳目眾多，我們還是伏在地下，再對你說。”於是重行伏下，陳家洛輕聲把情由擇要說了。

霍青桐又是傷心，又是憤恨，怒道：“你怎地如此糊塗，竟會去相信皇帝？”陳家洛慚愧無地，道：“我只道他是漢人，又是我的親哥哥。”霍青桐道：“漢人又怎樣？難道漢人就不做壞事麽？做了皇帝，還有什麽手足之情？”陳家洛哽咽道：“是我害了喀絲麗！我……我恨不得即刻隨她而去。”

霍青桐覺得責他太重，心想他本已傷心無比，於是柔聲安慰道：“你是為了要救天下蒼生，卻也難怪。”過了一會兒，問道：“今晚雍和宮之宴，還去不去？”陳家洛切齒道：“皇帝也要赴宴，我去刺殺他，為喀絲麗報仇。”霍青桐道：“對，也為我爹爹、哥哥，和我無數同胞報仇。”

陳家洛問道：“你在清兵夜襲時怎能逃出來？”霍青桐道：“那時我正病得厲害，清兵突然攻到，幸好我的一隊衛士舍命惡鬥，把我救到了師父那裏。”陳家洛嘆道：“喀絲麗曾對我說，我們就是走到天邊，也要找著你。”霍青桐禁不住淚如雨下。

兩人走出禮拜堂，心硯迎了上來，他見了霍青桐，十分歡喜，道：“姑娘，我一直惦記著你，你好呀！”霍青桐這半年來慘遭巨變，父母兄妹四人全喪，從前對心硯的一些小小嫌隙，哪裏還放在心上，柔聲說道：“你也好，你長高啦！”心硯見她不再見怪，甚為欣慰。

三人回到雙柳子胡同，天山雙鷹和群雄正在大聲談論。陳家洛含著眼淚，把在清真寺中所見的血字說了。陳正德一拍桌子，大聲道：“我說的還有錯麽？那皇帝當然要加害咱們。這女孩兒定是在宮中得了確息，才舍了性命來告知你。”眾人都說不錯，關明梅垂淚道：“我們二老沒兒沒女，本想把她們姊妹都收作幹女兒，哪知……”陳正德嘆道：“這女孩兒雖然不會武功，卻大有俠氣，難得，難得！”眾人無不傷感。

陳家洛道：“待會雍和宮赴宴，長兵器帶不進去，各人預備短兵刃和暗器。酒肉飯菜之中，只怕下有毒物迷藥，決不可有絲毫沾唇。”群雄應了。陳家洛道：“今晚不殺皇帝，解不了心頭之恨，但要先籌劃退路。”陳正德道：“中原是不能再住的了，大夥兒去回部。”群雄久在江南，離開故鄉實在有點難舍，但皇帝奸惡兇險，人人恨之切齒，都決意撲殺此獠，遠走異域，卻也顧不得了。

陳家洛命文泰來率領楊成協、衛春華、石雙英、蔣四根在德勝門、阜成門一帶埋伏，到時殺了城門守軍，接應大夥出城西去，命心硯率領紅花會頭目，預備馬匹，帶同弓箭等物在雍和宮外接應；又命餘魚同立即通知紅花會在北京的頭目，遍告各省紅花會會眾，總舵遷往回部，各地會眾立即隱伏避匿，以防官兵收捕。

他分派已畢，向天山雙鷹與陸菲青道：“如何誅殺元兇首惡，請三位老前輩出個主意。”陳正德道：“那還不容易？我上去抓住他脖子一扭，瞧他完不完蛋？”陸菲青笑道：“他既存心害咱們，身邊侍衛一定帶得很多，防衛必然周密。正德兄扭到他脖子，他當然完蛋，就只怕扭不到他脖子。”無塵道：“還是三弟用暗器傷他。”天山雙鷹在六和塔七見過趙半山的神技，對他暗器功夫十分心折，當下首先讚同。

趙半山從暗器濩裏摸出當日龍駿所發的三枚毒蒺藜來，笑道：“只要打中一枚，就叫他夠受了！”心硯見到毒蒺藜是驚弓之鳥，不覺打了個寒噤。陳家洛道：“我怕那姓龍的還在宮裏，有解藥町治。”趙半山道：“不妨，我再用鶴頂紅和孔雀肫浸過。他解得了一種，解不了第二種。”陸菲青對駱冰道：“你的飛刀和我的金針也都浸上毒藥吧。”駱冰點頭道：“咱們幾十枚暗器齊發，不管他多少侍衛，總能打中他幾枚。”

陳家洛見眾人在炭火爐上的毒藥罐裏浸熬暗器，想起皇帝與自己是同母所生，總覺不忍，但隨即想到他的陰狠毒辣，怒火中燒，拔出短劍，也在毒藥罐中熬了一會兒。

到申時三

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